Monumento en honor al CAP. Sánchez Carrero y al piloto caído.

El encanto de los pueblos de Guaraque

Una caminata hasta la capital del municipio Guaraque, Guaraque, y la visita a cada pueblo por separado, nos permite mostrarle un poco de ese encanto que cada pueblo guarda, cuando tomamos la vía de Pregonero a Guaraque por el noreste.

Guaraque es uno de los 23 municipios del estado Mérida, se divide en tres parroquias: Mesa de Quintero, Rio Negro y la parroquia capital, Guaraque. Se encuentra enclavado en un valle cubierto de montañas a 1557msnm, razón por la cual, los guaraqueros, gentilicio de sus habitantes, consideran el municipio como un paraíso entre montañas. Rodeado de tres importantes ríos: El Molino, Guaraque y el rio Negro, este último discurre por un valle irregular hasta desembocar en las aguas del rio Uribante para alimentar el embalse la honda, del complejo hidroeléctrico Uribante Caparo.

Ruta ida y vuelta.

Al noreste de Pregonero, tras siete horas a pie se halla Guaraque, y en el trayecto sus pueblos de encanto; son varios, pero te voy a encantar con los pueblos que están en la parroquia Guaraque. Comencemos por el primero, el poblado de Michitud, cuyo nombre se debe a la tribu de los Michitud quienes merodeaban y compartían con las tribus de los Pregoneros. Allí en ese poblado de extensas sabanas, y cuevas escondidas baja serena la quebrada la Raya o Michitud, dividiendo a su paso a Peribeca, convirtiéndola en un caserío de Uribante y de Guaraque a la vez, que encanta con sus hermosos pozos, paisajes y cascadas.

Más adelante, el caserío de Rio Blanco, con su capilla a san Antonio; el san Antonio de rio blanco, quien hace años atrás se les apareció en una tabla a 3 hermanas ya ancianas que lavaban en dicho riachuelo. Una de ellas, vio la tabla flotando, al tomarla, era la imagen de san Antonio, y construyeron cerca una capilla de bahareque, en cuyas paredes quedo incrustada para que nadie la arrebatara, y así creció la fe por este santo en el lugar, siendo el patrono de Michitud. Hoy día, en una nueva capilla más amplia cuidada por la familia Santana, otro san Antonio reposa, aunque la fe es la misma, la antigua capilla aún sigue en pie, en la solitaria vía a la espera de ese otro san Antonio en septiembre. Y justo hablando de la familia Santana, su amplia casa es el corazón de la flores en Michitud, varias especies de orquídeas y de otras flores, allí crecen y son cuidadas.

Cascada del norte o de Peribeca, en los limites de Táchira y Mérida.

Michitud.

Capilla san Antonio de rio blanco, guaraque

Capilla San Antonio de Rio Blanco, Michitud.

Casa de las Flores.

En el tramo que nos lleva desde Michitud a Mesa de Moreno, otro pueblito encantador, se esconden dos maravillas naturales: la Quebrada las Lajas, que baña la vía con su color característico, así como el nestie, y nos adentra para observarla, mientras discurre por varios kilómetros la gran laja, la cual por procesos geomorfológicos y erosivos ha formado cascadas de varios tamaños y uno que otro tobogán natural –esto le ha permitido, que el lugar sea conocido como la gran sabana andina, por la similitud de paisajes con los de la gran sabana en el estado Bolívar- hasta desembocar en la quebrada la Raya.

Guaraque.

Unos kilómetros después, se escucha el murmullo de otras aguas, de igual color a la anterior, la quebrada los Chochos, la cual luego de andar varios metros cae presurosa y escondida en las montañas, hasta seguir el rumbo de todas las aguas circundantes, alimentar a la quebrada la Raya. Un camino muy antiguo conduce a donde la quebrada los Chochos cae, formando una cascada, por una pared de rocas de varios metros de altura, formando al final un primer pozo –cascada los Chochos, así es conocida, y presentada a los foráneos- que continua luego, en otra cascada mucho más grande, de la que solo se observa un tramo y el profundo precipicio.

Cascada Los Chochos, Mesa de Moreno.

Quebrada Las Lajas.

De dicha cascada, a pocos metros nos establecemos en Mesa de Moreno, un pequeño pueblo colocado en una meseta cubierta de montañas y arboles a 1883msnm. Una pequeña plaza frente a un templo de estilo colonial en honor al sagrado corazón de Jesús, con columnas de madera que dejan su olor por el recinto y paredes un poco gruesas. Alrededor, la escuela, un parque, y pocas casas de bahareque intercaladas entre las casas modernas, un museo a la vista de todos, de objetos interesantes para la historia de este poblado.

Mesa de Moreno se formó en el siglo XX en una meseta propiedad de los hermanos Moreno: Carlos, Anunciación y Juan Moreno –los hermanos eran oriundos de La Grita, compraron a Carlos Caro esta meseta, y se las repartieron en tres partes iguales-. De allí le viene su nombre, poco a poco pobladores venido de Guaraque, Bailadores, La Grita y Pregonero, fueron conformando el actual pueblo. En las laderas de las montañas predominan los cultivos de café, caña, papa y otros rubros, su comercio está hermanado al de Pregonero desde hace muchos años, cuando en bestias sacaban lo producido por la Pedregosa –un tramo de rocas grandes después de la quebrada la Raya- camino real que comunicaba a Mesa de Moreno con El Alto, Pregonero.

Capilla sagrado corazón de Jesús, construida por Félix Rodríguez hace mas de 10 años.

Mesa de Moreno, Guaraque.

Mesa de Moreno se comunica con el páramo de Los Laureles, otro pequeño pueblo que deja ver las montañas de los pueblos ya mencionados, y cuyas tierras frondosas son labradas con mucho esfuerzo, allí una capilla y una larga vía adornada de cultivos, niebla y una que otra quebrada, para llegar finalmente a Pregonero. En el paramo de los Laureles –aquellos laureles verdes…- nace la quebrada la Raya, que separa a Guaraque de Uribante, bien sea desde El Alto-Michitud (NE), Rio Negro (Táchira)-Rio Negro(Mérida)(NE).

Los Laureles.

En el tramo que nos lleva desde Mesa de Moreno a Guaraque, en medio de ese paraíso entre montañas, nos encontramos con El Portachuelo, un tramo que da paso al pueblo de Huezca, el portachuelo nos cuenta una aterradora historia que se ha plasmado en una roca, con una capilla y algunos santos, la capilla de los compadres, que refleja el pasado espíritu violento de los guaraqueros.

Se cuenta que un día cualquiera, dos grandes compadres iban camino a casa, acompañados de otro señor, tenían algunas copas encima, y al llegar a este lugar, se detienen, uno le dice al otro:

- Compadre está pensando lo mismo que yo.

El responde:

-Sí, compadre

Y en ese instante ambos, se atacan con machetes hasta morir. El señor que iba con ellos sale ileso del asunto y fue el único testigo del suceso. Por esta razón está ahí la capilla de los compadres.

Capilla de los compadres.

Tras esa curva, y la sombra fría de los árboles, en la vía una capilla de piedras, semejante a la capilla de piedra de Juan Félix Sánchez en san Rafael de Mucuchies, pero en su versión más pequeña; se desconoce su autor, pero allí, adornada de palmeras, se convierte en un descanso obligado para contemplar cada detalle de la misma.

Capilla de Piedra, El Portachuelo, Guaraque

Interior

Las montañas adornadas de cultivos cubren el camino hasta Huezca, donde la quebrada Mesa Grande, nos configura un paisaje similar a las Porqueras en La Grita. Esas aguas blancas, discurren por ese valle, hasta que se ve un poco a Guaraque, y nos dice que ya estamos cerca.

La capilla de Huezca a 1612msnm, casas a la orilla de la vía, una montaña llena de cientos de matas de café, la caña de azúcar alrededor de la quebrada, al igual que las reses y varias casas de bahareque, se detallan hasta tomar la cuesta final, un paso más cerca al poblado, donde el pino caribe se muestra a lado y lado.

Capilla de Huezca.

Quebrada Mesa Grande.

Finalmente el ramal que nos deja tomar la única calle con la que cuenta Guaraque, la cúpula blanca de la parroquia Santa Bárbara de Guaraque, su plaza bolívar y sus casas coloniales, nos da la bienvenida al pueblo por un lado; y el avión de guerra T-2D, monumento en honor al capitán José de Jesús Sánchez Carrero, aunque también, se le conoce como monumento al piloto caído, dedicado a Medardo Chacón -Sargento de la aviación, cuyo motivo de muerte fue hacer un vuelo rasante y estrellarse contra el techo de su casa-, por el lado de la vía de Tovar.

Guaraque es conocido por tener la segunda cueva más grande del país, la cueva de Benito, ubicada en la loma de Benito a 4km del centro poblado. La cueva tiene gran predomino de estalactitas y estalagmitas, es considerada por ser un recinto de sacralidad para algunos moradores, pues en sus voces se oye, que anteriormente fue el sitio de culto de los antepasados, allí realizaban rituales de agua, para que el vital líquido no faltara. Nos contaban que, por la zona, algunos realizan el rito de sembrar el agua, durante el viernes santo y el 24 de diciembre, para que abunde este para sus cultivos.

Además, se dice que anteriormente la cueva era la vía de comunicación entre los indios guaraques y uribantes, pues la cueva de Benito, tenia un pasadizo que los llevaba a la cueva de los uribante, hoy conocida como cueva las escaleras.

parroquia santa bárbara de guaraque, guaraque

Parroquia santa Bàrbara de Guaraque, Guaraque.

También es conocido por su aspecto religioso, el cual está marcado por dos cultos, el primero a la patrona del poblado, Santa Bárbara, intercesora de los truenos y relámpagos, que se apareció en una loma, hoy llamada loma de santa Bárbara donde comienza el culto y se inicia su fiesta, la cual es celebrada el 4 de diciembre, una fiesta a lo grande y de gran arraigo para cada habitante.

Y el otro culto, a San Isidro Labrador, si, ese que quita el agua y pone el sol. El protector de los campos.

Guaraque fue fundado como pueblo de encomienda por don Salvador Fernández de Rojas en abril de 1653, el pueblo quedo desbastado por el terremoto de 1894.

Guaraque.

El nombre de Guaraque proviene de la lengua arawak, que traduce: Gente aguerrida. Aunque algunos estudios de toponimia lo traducen como: pueblo de agua. Gua: agua, raque: aguerridas -“aguas aguerridas”-.

Algunos cuentos locales en referencia al significado del nombre, hablan que en tiempos remotos emigraron del Orinoco los guaraos, y que con el tiempo el cacique guaro y la princesa guara, deciden seguir con sus orígenes ancestrales, y no seguir adoctrinados a la religión católica, enfrentándose a desapariciones y muertes; hasta la misma desaparición del cacique, quien grito despavorido ¡Guara! Haciendo referencia a la princesa, a lo que ella responde: ¡Que! Conformando así, la palabra Guaraque.

Guaraque de gente aguerrida y cordial, un pueblo acogedor, en el recuerdo nos llevamos ese trato amable que destilaron el día de su patrona, santa Bárbara, sin dudas, son un paraíso entre montañas, y sus pueblos son bastante encantadores.